REPÚBLICA LIBERAL (1861-1891)
El acontecimiento fundamental en la política exterior de Chile durante el periodo de la República Conservadora fue la guerra que el país mantuvo desde 1836 hasta 1839 con la Confederación Perú-boliviana. El general chileno Manuel Bulnes derrotó a las tropas Perú-bolivianas el 20 de enero de 1839, en la batalla de Yungay. Después, Bulnes fue presidente de Chile entre 1841 y 1851. Le sucedió Manuel Montt, que también presidiría de manera dictatorial el país a lo largo de los siguientes diez años.A partir de 1861, los miembros menos conservadores del partido en el poder se unieron al Partido Liberal para lograr reformas constitucionales. Esa unión entre conservadores y liberales permitió que se promoviera el bienestar social. El primer presidente de esta etapa fue José Joaquín Pérez, quien gobernó diez años. En 1865, durante su presidencia, Chile intervino a favor de Perú en la primera guerra del Pacífico frente a España. Esta guerra finalizó en 1866.
Poco después, Chile comenzó a explotar los valiosísimos yacimientos de nitratos del desierto de Atacama. Entre 1879 y 1883, Perú y Bolivia se enfrentaron a Chile por estos recursos en la llamada segunda guerra del Pacífico. Chile venció y ganó un amplio territorio que incluía Tarapacá, Tacna, Arica, Atacama y Antofagasta. Mucho después, en 1929, Tacna pasaría de nuevo a pertenecer a Perú, y Arica quedaría en manos de Chile
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